PROGRAMA DE CARNE NATURAL CERTIFICADA DEL URUGUAY

ORIGEN
Los mercados internacionales de carne están demandando atributos de seguridad alimentaria, bienestar animal y sustentabilidad ambiental en forma creciente. Estos atributos serán de fundamental importancia en la demanda de carne en el futuro. De esta manera, la industria cárnica uruguaya enfrenta el desafío de poder satisfacer esta demanda a través de las ventajas competitivas de nuestros sistemas de producción naturales.


OBJETIVO
En este contexto, el Programa de Carne Natural Certificada del Uruguay (PCNCU) se crea por INAC en el año 2001 para aumentar la confianza del consumidor en los productos uruguayos, diferenciándolos y agregándoles valor.


DEFINICIÓN
El Programa de Carne Natural Certificada en un programa de aseguramiento de calidad de carne vacuna y ovina en donde organismos internacionales de certificación auditan el cumplimiento de un protocolo que cubre tanto la fase productiva como la industrial.


BASES DEL PROTOCOLO (ver protocolo)
Las principales áreas que abarca el protocolo: seguridad alimentaria, trazabilidad, bienestar animal y sustentabilidad ambiental están manifiestas en los requisitos del programa y son consideradas en el proceso de certificación. Debido al carácter ?Natural? de la carne vacuna y ovina del Uruguay, se desarrolla una ?marca país? para identificación del producto.


REQUISITOS:
1. Verificación del origen de los animales y productos. Todo el ganado es trazado desde el campo hasta la faena, desosado y empaque. La identificación de los animales se realiza mediante el uso de caravanas individuales.

2. No uso de hormonas. No se administran a los animales hormonas de crecimiento ni ningún otro tipo de promotor de crecimiento. Estos productos están prohibidos por ley en el Uruguay desde el año 1984

3. No uso de antibióticos. El uso sub terapéutico de antibióticos administrado como suplemento alimenticio con el objetivo de promover el crecimiento está prohibido.

4. No uso de proteínas animales. Los animales no serán alimentados con proteínas de origen animal, con la excepción de la leche materna. El suministro de proteínas animales en el alimento está prohibido por ley en el Uruguay desde el año 1996.

5. Alimentación a pasto. Todos los animales de este programa son criados, recriados y engordados en base a una dieta pastoril. Se aceptan niveles restringidos de suplementación estratégica.

6. No hay confinamiento. Los animales nunca son confinados en corrales o feedlots durante sus vidas. Son criados a base de pasto, a cielo abierto durante todo el año.


CÓMO FUNCIONA
El Programa está integrado en forma voluntaria por productores y frigoríficos que desean agregarle valor al producto que venden. Certificadoras independientes se encargan de auditar y certificar que aquellos productores y frigoríficos miembros del Programa cumplen con los requisitos del protocolo. El proceso de certificación abarca desde la producción primaria hasta el empaque y etiquetado de los cortes. La ?Marca País? es propiedad intelectual de INAC y su uso está sujeto a la aprobación del organismo de certificación. INAC otorga sin costo el usufructo de la ?marca país? una vez constatado el correcto cumplimiento de los requisitos especificados en el protocolo.

En el siguiente diagrama se muestra como todos los miembros del programa están relacionados entre ellos.

Figura 1: Integracion de los miembros del programa

RESUMEN
El Programa de Carne Natural Certificada sigue estrictamente un protocolo de producción e industrialización, acreditado por organismos de certificación independientes, para lograr un producto de máxima calidad con garantías sanitarias, trazabilidad desde el origen para así asegurar la mayor seguridad en los productos cárnicos. El Programa de Carne Natural certifica todo el proceso de producción de carne, desde el campo hasta el empaque y etiquetado.


USDA Process Verified (Procesos Verificados)
En agosto de 2004, el Programa de Carne Natural Certificada fue oficialmente reconocido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en el sentido de que cumple con los requisitos del Programa de Procesos Verificados (Process Verified).

El departamento de auditoria del USDA (ARC) ha revisado el PCNCU y ha llegado a la conclusión de que satisface todos los requerimientos para ser aprobado.

Toda la información relacionada con este reconocimiento puede encontrarse en la página web:http://processverified.usda.gov

El PCNCU alcanzó los requerimientos del USDA en cuanto a calidad de producto, manejo animal y verificación de origen. De esta forma el PCNCU se transforma en el primer programa internacional en estar certificado bajo el Programa de Procesos Verificados de USDA y así poder utilizar su etiqueta junto a otras 16 compañías de Estados Unidos.(ver Certificado USDA)